《亮剑》中特别将李云龙的角色定义为八路军第386旅新一团团长、独立团团长，是有其代表意义的，因为386旅是太行山抗日战功最大、发展最快的八路军主力旅，时任美国驻华使馆武官的卡尔逊少校曾前往该旅驻地考察，连赞：“386旅，是中国最好的旅”。

八路军第129师第386旅前身是红四方面军第31军，于1937年抗战爆发后改编而成的，成立时只有第771（徐深吉）和第772（叶成焕）两个团，加上旅直属队兵力不过5700人，旅长陈赓、副旅长许世友（后陈再道）。

但是该旅在陈赓的指挥下，抗战伊始战果非常之大，诸如“神头岭伏击战”、“七亘村伏击战”、“香城崮伏击战”都是第386旅实施的，仅神头岭一战就消灭日寇1500余人，因此缴获颇丰，部队发展迅速，到1938年初时该旅实有兵力超过8000人。

第386旅从1940年起兼“太岳军区”，这是129师机关所兼“晋冀鲁豫军区”下属的二级军区，陈赓任司令员。到抗日战争中期，太岳军区部队一共下辖四个军分区十个主力团，以及相当数量的地方武装20000多人。

这还是在初建时主力团第771团调出的情况下，仍然发展到十个团，此时的序列为：

第一军分区：辖第25、38、59团和赵洪支队。

第二军分区：辖第16、20、772团。

第三军分区：辖第54、57团。

第四军分区：辖第2、17团和豫北义勇军。

随着部队的扩大，第386旅又建立了新一团、补充团、补充大队等建制，后改编为第16、17、18团，其中部分团队调出或扩编为新旅，即便如此，第386旅仍然有三个主力团近万人。陈赓升任太岳军区司令后，王近山接任386旅旅长兼二分区司令员，打掉“华北日军战地观摩团”的韩略村战斗，就是王近山旅长率领第16团进行的。

第386旅也是“名将辈出”的部队，旅长陈赓是开国大将，政委王新亭上将、副旅长许世友和陈再道上将、参谋长李聚奎上将、周希汉中将，以及曾任团长的徐深吉中将、王近山中将、陈康中将等等，绝对的将星闪烁。

抗日战争后期成立野战军“太岳纵队”，解放战争爆发后改称晋冀鲁豫野战军第四纵队，与其它各纵不同，第四纵队成立时有14000余人，后将准备成立第八纵队的太岳军区部队全部划归该纵队，总计下辖5个旅超过35000人，是后来中原野战军最强大的纵队。

陈赓指挥四纵和太岳军区部队在“上党战役”生擒史泽波，“闻夏战役”消灭胡宗南所谓天下第一旅黄正诚部；组建南渡黄河的“陈谢兵团”时，是由四纵、九纵（17000人）和起义的陕军第38军组成的，全兵团80000余人。粗略估计此时四纵的人马所占过半，而这些部队全部是以386旅旅部和一个主力团发展而来的，可见一斑。